Большинство случаев загрязнения воды сложно вычислить, потому что само загрязнение не видно. Многие загрязнители свободно растворяются в воде, но это не значит, что они не наносят вред. Но, конечно, существуют такие загрязнители, которые заметны сразу, например, загрязнение воды нефтепродуктами, моющими средствами, неочищенными стоками и прочее.
Вода может загрязнить и не только в связи с деятельностью человека, например, при паводке многие тяжелые металлы попадают в воду, растворяются в ней и наносят существенный урон существам, живущим в ней. Но большинство случаев загрязнения воды связанны именно с деятельностью человека.
Самым опасным загрязнением воды является попадание в них тяжёлых металлов: цинк, свинец, кадмий, а также так называемые кислотные дожди, которые образуются в результате выбросов транспортно-промышленных предприятий. Попадать в воду загрязнения могут различными способами, но, как правило, они связанны с деятельностью людей – преднамеренной и нет.
Загрязнить водоём может даже мусор, который оставили далеко от самой воды. Любой предмет оставленный на земле начинает разлагать, в результате после дождя, вредные примеси вместе с грунтовыми водами попадают в водоём.
Люди понимают, что загрязнение воды приводит к нарушениям жизни многих организмов в водоёме, но ещё больше страдает сам человек, так как именно он является наиболее крупным потребителем пресной воды.
В большинстве стран приняты законы о защите водоёмов от загрязнений, но в некоторых странах эти законы приняты «для галочки» и вода по-прежнему продолжает загрязняться. Самым эффективным методом борьбы с загрязнением воды является закон, который обязует за каждое загрязнение платить виновника в этом загрязнении. Такой закон принуждает предприятия заботиться об экологии.