Надувные лодки делятся на три типа: гребные, моторные и RIB. Каждый тип обладает своими уникальными характеристиками.
Гребные лодки. Этот тип надувных лодок нельзя оборудовать двигателями, поэтому такие лодки подходят для рыбалки и плаваний на небольшие расстояния. Лодки данного типа достаточно просты и имеют несколько отсеков с воздухом, так что повреждение одного из них не приведёт к затоплению лодки.
Пол лодок данного типа может быть либо жёстким, либо полужёстким. В первом случае для покрытия применятся лёгкие сплавы или фанера, во втором в основном пластик.
Второй тип лодок это моторные надувные лодки. Их отличие от первого типа в том, что они имеют жёсткий транец для подвески лодочного мотора. Этот вид надувных лодок делиться на несколько подтипов в зависимости от расчётной мощности двигателя. Так при малой мощности двигателя, до 3 л.с., пол может быть надувным. При большей мощности он уже должен быть усилен поперечными рейками или быть жёстким.
При очень мощных двигателях есть ограничение на минимальную длину лодки.
Третий тип надувных лодок так называемый RIB. Это тип надувных лодок с жёстким V-образным днищем, сделанным из пластика или алюминия.
У данного типа лодок сохраняются все преимущества судов с жёстким корпусом: на них можно ставить моторы мощностью до 150 л.с., они могут перемещаться со скоростью более 100 км/ч с несколькими пассажирами на борту.