Авианосец Шарль де Голль является единственным действующим авианосцем военно-морских сил Франции, так же это первый французский корабль с атомной силовой установкой. Этот авианосец начали строить 14 апреля 1989 г., а спущен на воду он был 7 мая 1994 г. А введён в эксплуатацию только 18 мая 2001 г. На сегодняшний день он по прежнему в строю ВМС Франции.
Но в строю он пока лишь относительно, так как после капитального ремонта, который длился полтора года, он вышел на ходовые испытания (ноябрь 2008 года) и провалил их. После этого вновь был отправлен на ремонт, и запланированный на весну 2009 год ввод в строй были отложенны. Кстати, Франция к 2015 году получит ещё один авианосец подобного класса.
Сам Charles de Gaulle по сравнению с американскими аналогами выглядит довольно скромно. Длина 261,5 м, ширина 64,36 м, высота 75 м. Водоизмещение составляет около 41 000 т. Взять на борт он может 1 959 человек экипажа корабля, а также 800 пехотинцев на бронетранспортерах.
Территория самолётных ангаров составляет 4 600 м?, а взлетно-посадочная полоса 12 000 м?. К тому же конструкция авианосца Шарль де Голль устарела с 1989 г. и не предусматривает одновременного взлёта и посадки самолётов. Всего на этом авианосце умешается до 100 самолетов на срок до 7 дней, а время между запусками составляет 30 секунд. Но стандартный авипарк авианосца всего 40 самолетов. Ими могут быть Rafale M, Super ?tendard (в модификации для авианосцев), Grumman E-2 Hawkeye, SA-365 (вертолёт).
Ежедневно авианосец Charles de Gaulle может преодолевать 1 150 морских миль без ограничений по общей продолжительности. а автономность составляет 45 дней. Хотя сам корабль может пробыть в море и год, но только при условии пополнения запасов.
На авианосце установленны достаточно современные средства связи и при необходимости он может выполнять роль командного пункта.